Vladimir Lenin nasceu em 4 de maio de 1870 em Simbirsk, Rússia. Seu pai era um inspetor escolar na área e sua mãe era filha de um médico rico. Vladimir era um aluno inteligente na escola, mas foi muitas vezes alienados por seus colegas como um resultado. Ele leu muitos livros, embora seus favoritos foram as obras de Goethe e Turgenev.
Em 1886, seu pai morreu de uma hemorragia cerebral e seu irmão foi enforcado depois de traçar uma tentativa de assassinar o czar Alexandre III. Vladimir imediatamente renunciou ao sistema político e todas as formas de religião. Ele foi aceito na Universidade de Kazan, onde começou a estudar Direito. No entanto, ele foi expulso após um curto período de tempo para participar de um protesto e abandonada pela academia da Rússia. Ele continuou estudando direito de forma independente e conseguiu passar no exame bar em 1891, obtendo a maior pontuação dos mais de cem estudantes de direito.
Vladimir mudou-se para São Petersburgo em 1893 e começou a exercer a advocacia. Em seu tempo livre, ele encontrou outros que gostaram das idéias de Karl Marx e formou um movimento subterrâneo revolucionário. Membros de seu grupo foram colocados em seis células pessoa, que realizou investigações dos pontos fracos do governo e escreveu panfletos. Ele conheceu uma mulher chamada Nadezhda Krupskaia, que mais tarde se tornaria sua esposa, em um dos grupos.
